The way we treat our champions decides whether we build a legacy or a cautionary tale.- The Tale of Two Horse Companies

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Once upon a time, there were two horse companies — Rustam and Chetak.

Both owned horses of different ages and breeds, and both regularly participated in races. Their performance was average, neither spectacular nor poor.

Determined to improve, both companies formed review and management teams to devise new strategies.

What followed was a study in contrasts.

Case A — Rustam Company

After its review, Rustam Company decided:

  • Participate in more races with their winning horses.
  • Reduce the food budget for these winners, assuming their strength and past success would carry them through.
  • Leave the non-performing horses idle, on a reduced diet, with no training or work.

At first, the plan seemed to work — for a month and a half, they won more races than before. But soon, the winning horses grew tired, some fell ill, and performance plummeted.

The review committee reported that costs were indeed going down, but so were the results.

By the end of the year, Rustam Company lost every race.

An independent audit recommended bringing in young horses, treating those with potential to recover, and selling the rest. But the company lacked the funds for such investment. The cost-cutting had turned into a slow bleed, and eventually, Rustam Company became insolvent.

Case B — Chetak Company

Chetak Company took a different path. Their review concluded:

  • Participate in more races with their winning horses.
  • Increase the food and training budget for these winners, seeing their potential as worth nurturing.
  • Improve food, treatment, and training for temporarily underperforming or average horses.
  • Identify horses unlikely to win races and give them meaningful work — launching a new horse-cart service.
  • Retired or permanently unfit horses were cared for with dignity, receiving medical facilities and enough food for a comfortable life, in honour of their past contributions.

The results were remarkable. Within a month, Chetak won all its races, and even some average horses began beating former champions.

The horse-cart service brought in new revenue, boosting profitability.

Over time, Chetak became the most respected and professionally managed horse company in the industry.

This tale is not about horses, nor about any particular institution or workplace — but the parallel is hard to miss.

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